Droga Pani Profesor Starowicz-Bubak do terapii bólu przewlekłego prowadziła przez Uppsalę, Utrecht i przede wszystkim Neapol. To w Istituto di Chimica Biomolecolare Consiglio Nazionale delle Ricerche młoda badaczka z doktoratem zetknęła się z wielką nauką i autorytetem badawczym – prof. Vincenzo di Marzo. Jak podkreśla badaczka „Uznana międzynarodowa pozycja Profesora Di Marzo sprzyjała wymianie myśli i doświadczeń oraz udziałowi w wielu projektach naukowych (pomiędzy ICB CNR a Uniwersytetem w Neapolu oraz Instytutem Cybernetyki CNR, Uniwersytetem w Bonn, Uniwersytetem w Calgary, Instytutem Okulistyki UCL w Londynie). Nic dziwnego, że do Polski wróciła już jako współautorka artykułu w prestiżowym magazynie „Science”. Natomiast doświadczenia w zakresie leczenia bólu prowadzone w laboratorium niemal u stów Wezuwiusza zaowocowały nie tylko miłością do Neapolu, ale także nowym kierunkiem badawczym, który prof. Katarzyna Starowicz-Bubak zapoczątkowała w krakowskim Instytucie Farmakologii Polskiej Akademii Nauk. Głównym celem jej badań jest podniesienie skuteczności leczenia bólu neuropatycznego oraz bólu związanego z osteoartrozą (chorobą zwyrodnieniową stawów) – dwóch najczęściej występujących zespołów bólu przewlekłego, przez ukierunkowanie terapii na endogenny układ kanabinoidowy.